Il dipartimento di giustizia USA accusa Apple di monopolio: cosa potrebbe accadere a utenti e prodotti?

Gli enforcer chiedono al tribunale di impedire ad Apple di 'utilizzare il suo controllo della distribuzione delle app per minare tecnologie cross-platform come le super app e le app di streaming cloud', di evitare di 'utilizzare API private per minare tecnologie cross-platform come la messaggistica, gli smartwatch e i portafogli digitali' e di evitare di 'utilizzare i termini e le condizioni dei suoi contratti con sviluppatori, produttori di accessori, consumatori o altri per ottenere, mantenere, estendere o radicare un monopolio'.

Chiedono anche al tribunale qualsiasi altro provvedimento necessario per ripristinare la concorrenza. Non è chiaro qual è l'intento, se separare Apple e le sue 'anime' tra servizi, hardware e software, ma sarà una lunga battaglia legale.

In una conferenza stampa giovedì annunciando la causa, la Vice Procuratrice Generale del DOJ Lisa Monaco ha dichiarato che Apple ha mantenuto 'una stretta presa sulla concorrenza' e 'soffocato un'intera industria' attraverso il suo passaggio da 'rivoluzionare il mercato degli smartphone a rallentarne l'avanzamento'. Sono accuse decisamente pesanti.

Kanter ha aggiunto che Apple è stato un 'significativo beneficiario' della causa del DOJ contro Microsoft oltre 20 anni fa, e questo caso mira 'a proteggere la concorrenza e l'innovazione per la prossima generazione di tecnologia'.

Il Procuratore Generale degli Stati Uniti Merrick Garland ha riconosciuto lo squilibrio di risorse con cui il governo si trova di fronte, affrontando un'azienda dal valore di migliaia di miliardi di dollari. 'Quando hai un'istituzione con molte risorse che, secondo noi, danneggia l'economia americana e il popolo americano, è importante per noi allocare le nostre risorse per proteggere il popolo americano', ha detto Garland. 'E questo è certamente il caso in cui i singoli americani non hanno la possibilità di proteggersi'.

In una dichiarazione, il portavoce di Apple Fred Sainz ha dichiarato che la causa 'minaccia chi siamo e i principi che distinguono i prodotti Apple nei mercati fortemente competitivi. Se avesse successo, ostacolerebbe la nostra capacità di creare il tipo di tecnologia che le persone si aspettano da Apple - dove hardware, software e servizi si intersecano. Imporrebbe anche un pericoloso precedente, dando potere al governo di prendere pesantemente parte nella progettazione della tecnologia delle persone. Riteniamo che questa causa sia sbagliata nei fatti e nella legge, e ci difenderemo vigorosamente contro di essa'.

Apple prevede di chiedere il respingimento della causa, ha detto un portavoce di Apple ai giornalisti in un briefing di background con diversi media giovedì. L'azienda è anche in disaccordo con il mercato rilevante che il DOJ ha definito per il caso, ritenendo che dovrebbe essere il mercato globale degli smartphone, non solo quello statunitense, ha detto un portavoce.

Apple è il secondo gigante tecnologico che il DOJ ha affrontato negli ultimi anni dopo aver intentato due cause antitrust separate contro Google negli ultimi due mandati. Ha invertito una lunga sequenza di casi di monopolizzazione tecnologica dall'epica causa di Microsoft all'inizio del secolo. Il caso è stato in fase di preparazione da anni, con i primi rapporti che sono emersi nel giugno 2019 che il DOJ si sarebbe occupato delle indagini antitrust sulla società.

Gli sviluppatori di app per iOS di Apple si sono lamentati per anni del mercato chiuso e spesso opaco della piattaforma. Tra i più vocali ci sono state aziende come Spotify, che gestiscono servizi a pagamento che Apple richiede un taglio del 15 al 30 percento per essere offerti sulla sua piattaforma. Oltre a ciò, Apple ha le sue app che competono con quelle sul suo App Store - l'unico posto dove Apple permette agli utenti di scaricare app per ciò che sostiene siano motivi di sicurezza - cosa che ha aumentato ancora di più la diffidenza tra gli sviluppatori sul fatto che stiano ottenendo una possibilità equa sul mercato.

La commissione della Camera ha scoperto che Apple aveva un monopolio sulla distribuzione delle app iOS

Alcuni sviluppatori sono riusciti ad attirare l'attenzione del Congresso mentre una sottocommissione della Camera conduceva la propria indagine sui giganti della tecnologia alcuni anni fa. Un rapporto del 2020 di quella commissione ha scoperto che Apple deteneva il potere di monopolio nel mercato della distribuzione delle app su iOS. I legislatori hanno introdotto legislazioni come l'Open App Markets Act e l'American Innovation and Choice Online Act che miravano a impedire alle grandi piattaforme come Apple di dare un vantaggio ai propri prodotti sui loro mercati rispetto ai concorrenti. Ma più di due anni dopo che sono state presentate, nessuna ha ricevuto un voto sul piano di nessuna delle due camere.

L'Europa ha superato gli Stati Uniti nei suoi sforzi per frenare la tecnologia. Ha istituito nuove regole attraverso il Digital Markets Act per porre un freno al potere dei 'guardiani' delle grandi piattaforme, diverse delle quali sono gestite da Apple. All'inizio di questo mese, la Commissione europea ha multato Apple di €1,84 miliardi (circa $2 miliardi) in relazione a una denuncia di Spotify sulle sue restrittive pratiche dell'App Store. L'UE ha detto che la sua indagine ha rilevato che 'Apple vieta agli sviluppatori di app di streaming musicale di informare pienamente gli utenti iOS sui servizi di abbonamento musicale alternativi e più economici disponibili al di fuori dell'app'.

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