Investec sponsor principale della Coppa dei Campioni di rugby

Con un accordo quinquennale sostituisce lo storico partner Heineken dopo 24 anni, che rimane come sponsor secondario

Il brand di servizi bancari e di gestione patrimoniale Investec ha rilevato i diritti del titolo della European Rugby Champions Cup con un accordo quinquennale, ponendo fine alla lunga associazione di Heineken con la competizione iniziata nel 1995.
L'accordo con la società finanziaria anglo-sudafricana vedrà dall'inizio della stagione 2023-24 la competizione denominata "Investec Champions Cup", la prima stagione con un formato multi-pool completamente nuovo.
Secondo SportBusiness, Heineken non porrà fine del tutto alla sua associazione con la competizione e ha invece concordato un'estensione di quattro anni in un nuovo livello secondario di 'Premium Partner'. Si ritiene che l'organizzatore della competizione European Professional Club Rugby (EPCR) abbia intenzione di firmare un ulteriore marchio per affiancarsi al birrificio olandese in questa nuova categoria.
L'accordo di sponsorizzazione segna un significativo incremento delle attività di sponsorizzazione sportiva di Investec dopo diversi anni di ridimensionamento. Nel 2020 il marchio ha rescisso il contratto di proprietà con la classica corsa di cavalli Epsom Derby e il Derby Festival di due giorni con sei anni ancora di contratto.

L'attuale portafoglio di sponsorizzazioni del marchio include un accordo di sponsorizzazione del titolo con il South African Open Championship di golf, co-sancito dall'European Tour e dal Sunshine Tour del Sud Africa, e un accordo di sponsorizzazione del titolo per il South African Women's Open.
La Coppa dei Campioni europea, che ospita squadre provenienti da Inghilterra, Francia, Irlanda, Sud Africa e Galles, copre una serie di mercati chiave per il marchio, fondato in Sud Africa nel 1974 ed entrato nel Regno Unito nel 1992.
L'accordo non dovrebbe includere i diritti di titolo per la EPCR Challenge Cup di secondo livello, ma il marchio si è assicurato una serie di diritti "pass-through" per la competizione, inclusa la pubblicità LED a bordo campo.
Heineken è stato lo sponsor principale della competizione per club di rugby di alto livello da 24 anni.
Il suo primo periodo nel ruolo ha visto la competizione conosciuta come "Heineken Cup" tra il 1995 e il 2014 prima che i club partecipanti e la neonata EPCR decidessero di rinunciare a uno sponsor principale tra il 2014 e il 2018 e rinominare la competizione "European Champions Cup" come l'EPCR ha rilevato le sue attività dall'entità European Rugby Cup (ERC) con sede a Dublino.

Il piano prevedeva che la competizione rispecchiasse il formato di sponsorizzazione introdotto dalla Uefa Champions League, senza title sponsor e 6-8 "Premium Partner". Heineken ha continuato a sponsorizzare l'evento in questa nuova categoria, ma le diverse parti interessate hanno invertito la decisione dall'inizio della stagione 2018-19.
A quel punto il birrificio olandese tornò a ricoprire il ruolo di protagonista, questa volta con la competizione ribattezzata 'Heineken Champions Cup'. L'inversione di marcia ha comportato costi elevati per l'EPCR, con il rinnovo quadriennale del titolo di Heineken dal 2018-19 al 2021-22 che vale il 30% in meno rispetto al precedente accordo.
A partire da questa stagione, il nuovo formato della competizione vedrà le 24 squadre qualificate divise in quattro gironi da sei, in sostituzione dei precedenti due gironi da 12 squadre in vigore dal 2020. Ciascuno dei quattro gironi conterrà due squadre del United Rugby Championship, due squadre della Premiership inglese e due squadre della Top14.
Il nuovo assetto è progettato per aumentare la competitività, con ogni club che gioca contro quattro diversi avversari in casa o in trasferta nelle fasi a gironi.